A Lua encolheu como uma maçã velha, revelam imagens da NASA, que explica esta contração pelo resfriamento interno do único satélite natural da Terra.
As imagens, publicadas recentemente na revista americana Science, mostram modificações na superfície da Lua não detectadas anteriormente, indicando que sua circunferência "retraiu cerca de 100 metros em um curto período de tempo", explicou Thomas Watters, do Museu Nacional do Ar e do Espaço e principal autor do trabalho.
As conclusões foram tiradas graças às fotografias registradas pelas poderosas objectivas posicionadas a bordo da Sonda de Reconhecimento Lunar (LRO), um instrumento espacial que a NASA colocou na órbita da Lua em Junho de 2009.
As fotografias revelam a existência de "escarpas lobuladas" (ondulações) no solo da Lua. Estas formações situam-se principalmente nas regiões lunares de média altitude, em volta de todo o satélite. A contração e o "enrugamento" da superfície lunar seriam, assim, consequências do resfriamento do interior da Lua.
Esses traços geológicos já haviam sido fotografados próximos ao equador da Lua por câmeras panorâmicas durante as missões Apollo 15, 16 e 17, no início dos anos 70. Mas 14 novas escarpas lobuladas desconhecidas apareceram nas imagens de alta definição.
"Um dos aspectos mais impressionantes dessas ondulações lunares, é o facto de que elas parecem relativamente recentes", observou Thomas Watters.
"Eles surgiram na superfície lunar provavelmente por causa do resfriamento interno da lua", explicou.
Ps – até a Lua não escapa ao envelhecimento…
